Représentante d'une "villégiature de riviéra", Nice a intégré en 2021 la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO

Nice, capitale d'hiver
Jusqu'à l'aube du 19ème siècle,Nice était une vieille bourgade du royaume de Piémont-Sardaigne, encadrée par une colline au château détruit et la rivière du Paillon. Les récits de voyage de l'écrivain écossais Tobias Smolett, publiés vers 1766, vont ensuite la mettre à la mode et notamment captiver le public anglais.
La ville nouvelle s'est alors développée pour devenir une véritable capitale d'hiver pour riches oisifs, rentiers et aristocrates, avant 1850 où l'on aménage parcs et promenades pour profiter du plein air. Des espèces exotiques comme les palmiers ou les orangers vont peupler les terrains pelés.

Littoral très touristique
A partir du 18ème siècle, Nice a été le premier site de cette côte réputée jusque là peu hospitalière et d'accès difficile, sur laquelle s'est développée une activité de villagiature hivernale. C'est donc à Nice qu'ont été découverts les attraits de ce qui va devenir la Riviéra au sens postérieur du terme : le pittoresque particulier des paysages résultant de la proximité de la montagne et de la mer, la douceur du climat hivernal, l'exotisme de la végétation et même à un certain degré la singularité des modes de vie des autochtones.

Première représentante de cette "villégiature de riviéra", Nice accueille fin 19ème début 20ème siècle quelques 150 000 résidents l'hiver de toutes origines : anglais, russes, allemands, puis de toute l'Europe et d'Amérique. En résulte un superbe patrimoine architectural encore visible aujourd'hui.